靴メーカーは長い間、女性の足特有の解剖学的構造を無視していると非難されてきた。英国バーミンガムにあるアストン大学の研究者たちによる新しい研究は、こうした懸念を裏付けるもので、多くの企業が女性の足に本当にフィットし、サポートする靴をデザインするためのデータや専門知識を欠いていることを明らかにした。

ジョン・ウッド研究員が率いるこの研究では、男女の足の解剖学的データが調査された。ウッドと彼の研究チームは、女性は男性よりもかかとが狭く、前足が広く、アーチが高いことを発見した。また、女性の足は男性の足よりも内側に回転する傾向があることもわかった。

このような解剖学的な違いがあるにもかかわらず、ほとんどの女性用シューズは、男性用ラストを縮小したラストで設計されている。つまり、多くの女性用シューズは踵が狭く、前足部が広すぎるため、以下のような様々な問題を引き起こす可能性がある。 外反母趾ハンマートゥ、足底筋膜炎などである。

「このことを詳しく調べているメーカーはほとんどない」とウッドは言う。

男性の足と女性の足の違い

スポーツシューズの大手メーカーの中には、男性と女性の足の違いを測定しているところもあるが、そのデータを公表していない。そのため、これらのメーカーが女性の足特有のニーズについてどの程度知っているのか、また、その知識をどの程度デザインに取り入れているのかを知ることは難しい。

アストン大学の研究結果は、以下の必要性を強調している。 靴メーカー 女性の足に本当にフィットし、サポートする靴をデザインするために、もっと努力する必要がある。時間をかけて女性の足の解剖学を理解することで、メーカーはより快適で、サポート力があり、問題を起こしにくい靴を開発することができる。

このデータは、大学で男性320人、女性385人の足を調べたものである。男女それぞれのデータは別々に分析され、学生靴のデザインに活用されたが、報告書では、性別による違いはこれまで精査されていなかったことが明らかになった。

一般的に、女性は男性よりも足が小さいということは以前から知られている。しかし、足の長さを一定に保ち、統計的に男女の靴のサイズを同じにした場合でも、研究者たちは解剖学的に顕著な違いを発見した。

女性は足首とふくらはぎが太く、アーチが高く、ヒールが細い。例えば、女性が男女共通の標準的な足のサイズを持っている場合、ふくらはぎの周囲は約4分の3インチ大きく、4分の1インチ高い。

また、女性の足首はおよそ4分の1インチ地面に近い位置にあり、男性は外反母趾がやや太い傾向にあるとウッドは言う。

このような解剖学的不一致は、長さだけでサイズが合っているように見えても、靴のフィット感を乱すことがある。残念なことに、女性は、これらの解剖学的な違いに起因すると思われる不快感の根源をすぐに見分けられないかもしれない。このことが、今日多くの女性に影響を及ぼしている、足が窮屈でつっぱるという問題の一因になっていると指摘されている。ウッド氏は、社会的な規範によって、女性は日常生活で足の健康よりも美しさを優先した靴を選ぶことが多いと指摘する。

さらに、男性用と女性用の靴の違いには、女性のくるぶしが約4分の1インチ地面に近く、男性の外反母趾がやや太いという事実が含まれる。

ある啓蒙的な調査によると、女性の90％近くが実際の足のサイズよりも小さい靴を履いており、その平均的なズレは0.5インチにのぼるという。

しかし、靴が足に合わないという問題は、他のいくつかの要因にも起因している。ウッドによれば、女性用の靴は前足部が狭いことが多く、つま先が窮屈になったり、外反母趾になりやすいという。逆説的だが、女性は靴のかかと部分が緩すぎるという悩みをよく口にする。その結果、足の甲では快適にフィットする靴でも、前足では不快にきつく感じることがある。

足の専門医は、日頃からその影響を目の当たりにしているため、こうした問題を痛感している。ロンドン整形外科で靴の履き方委員会の委員長を務めるウェンディ・リバー医師は、自身の診療所で遭遇する問題のかなりの割合が、不適切な靴の履き方に直接関係していることを認めている。彼女は、靴の形を足の形に合わせることで、怪我の数を大幅に減らすことができると確信している。

物議を醸すデータ共有

ジョン・ウッドは、大手スポーツシューズメーカーが自社の解剖学的データを他のメーカーに公開することは、貴重な公共サービスであると主張する。この透明性によって、業界内の技術革新と協力が促進されると彼は主張する。

しかし、ナイキのような大手靴メーカーの多くは、このような状況にある、 ニューバランスは、この考えを受け入れることをためらっている。彼らは、知識を獲得するために多大な資源を投入しており、それを共有することは競争上の優位性を危うくすると主張する。

アメリカの有名スポーツシューズメーカーで、スポーツシューズのデザインに50年近い経験を持つティナ・ボール最高デザイン責任者は、適切なシューズがもたらす変革の影響力を強調する。

これらの企業は、研究に基づいて製品を継続的に改良していると主張している。しかし、ジョン・ウッドはこの主張に反論し、データを開示することで改善へのコミットメントを証明できると主張している。