3Dプリントフットウェアを専門とするシューズ・スタートアップ、Hilosが最近話題になっている。オレゴン州ポートランドを拠点とする同社は、持続可能なアプローチで知られている。 3Dプリントシューズ HPのMulti Jet Fusion技術を使っている。最近 靴会社 は、ナイキのトップ幹部数名を含む投資ラウンドで、なんと$3百万ドルを調達したと発表した。

その中には、ナイキの元最高執行責任者（COO）であるエリック・スプランクも含まれており、彼はナイキの進捗状況を注視してきた。スプランクの他には、ナイキの元グローバルフットウェア調達・製造担当副社長のグレッグ・ブイがおり、彼は個人的に特定のプロジェクトでヒロスチームと協力した。投資ラウンドには、Better Ventures、Builders VC、XRC Labsも参加した。

Hilos社にとって、今回の投資は大きな節目であり、革新的な3Dプリント・プロセスに対する高いレベルの支持を意味する。同社はこの資金をもとに、技術をさらに発展させ、より多くの人々に持続可能な3Dプリントフットウェアを提供するために、その裾野を広げていく予定である。

3Dプリントシューズの利点

3D printed shoe has several advantages over traditional 靴製造. Here are three key benefits:

1.環境への配慮と持続可能性：

Hilosのような3Dプリントシューズは、ソールに80％リサイクル素材由来の熱可塑性ポリウレタン（TPU）を使用し、アッパーにはレザーやニット素材を使用している。これにより、靴の製造工程が環境に与える影響が少なくなっている。靴は役目を終えた後、100％リサイクルできるため、3Dプリントシューズは持続可能なのだ。また、従来の靴の製造工程では大量の廃棄物が発生しますが、3Dプリントでは余分な在庫が不要になり、資源の使用量も大幅に削減されます。

2.カスタマイズ

3Dプリントシューズは、従来の靴製造では不可能だったレベルのカスタマイズを可能にする。3Dプリントで作られた靴は、履く人の足の形に合わせて特別にデザインすることができる。これは、快適にフィットする靴を見つけるのに苦労している人や、足のサイズが異なる人にとって理想的だ。

3.パフォーマンス向上：

3Dプリンティングによって、複雑な格子構造と柔軟性を備えたシューズを作ることができ、運動能力を向上させることができる。例えば、アディダスは4DFWDデザインを作成した。このデザインは、3Dプリントを使用して柔軟な格子構造を実現し、ランニング中のアスリートのパフォーマンスを高めるのに役立っている。3Dプリンターで作られたシューズは、従来のフットウェアに比べ、確実に競争上の優位性をもたらすことができる。

3Dプリントシューズ市場

フットウェア産業における3Dプリントの利用は、急速に拡大している。SmarTech Analysisのレポート「3D-Printed Footwear 2020-2030, an Analysis of Market Potential of 3D Printing in the Footwear Industry」によると、3Dプリントフットウェア市場は2025年までに$42億の収益を生み出すと予測されている。この予測は、業界の現状からも明らかなように、順調に進んでいるようだ。

以前は、フットウェアにおける3Dプリントの主な用途はインソールだった。しかし、スニーカー全体の製造に焦点が移ってきている。アディダスは4DFWDラインでこの点で大きく前進し、現在では小規模なデザイナーによる同様の製品が急増している。アディダスやHilosと並んで、Yeezy-Adidas Innovation Labの元責任者が設立したFCTRY LAbのような新興企業は、3Dプリントフットウェアのデザインで$6百万以上の資金を調達している。もうひとつの注目すべき靴のスタートアップは、ラッパーのカニエ・ウェストのために靴を3DプリントしたZellerfeldで、これまでに$1,500万ドル以上を調達している。ウェストは3Dプリントシューズの提唱者であり、この技術の露出と人気を高めている。

完全に自動化された高級消費財の市場は牽引力を増しており、3Dプリントされたフットウェアはこの点で飛躍する準備が整っている。3Dプリントは高度なカスタマイズが可能なだけでなく、生産コストを削減し、無駄を最小限に抑える可能性を秘めている。この技術が進化を続けるにつれ、靴のデザイン・製造方法のパラダイムシフトにつながる可能性もあり、業界のさらなる発展が期待される。

この上昇トレンドに乗じるため、多くの企業が時代の先端を行くべく研究開発に多額の投資を行っている。フットウェア業界における3Dプリンティングの採用は、テクノロジーがいかに破壊的な変化をもたらし、従来の生産モデルを変革できるかを示す明確な例である。消費者がよりパーソナライズされた持続可能な製品を求める中、3Dプリントフットウェアの需要は今後も伸び続けるだろう。野心的な将来予測もあり、今後数年で市場がどのように発展していくのか興味深い。

シューズ・スタートアップ ヒロの夢

Hilosはこのほど、最新の資金調達ラウンドで$5百万ドルを調達した。これで資金調達総額は$5百万となり、この資金で事業規模を拡大し続ける。現在、同社はHP社製の機械1台で、月に約500足分の靴底を生産している。しかし、今回の追加資金調達により、3Dプリントシューズの生産規模をさらに拡大するため、より多くのプリンターを導入する予定だ。すでにいくつかの有名ブランドとの取引が始まっているが、現時点ではその身元を明かすことはできない。

興味深いことに、HilosのCEOであるDave Berrisfordは、27年以上の経験を持つナイキの元最高執行責任者、Don Sprunkを招聘した。在職中、スプランクはナイキのデジタル変革を推進し、Hilosがフットウェア製造に革命を起こせると確信している。スプランクは、Hilosはフットウェア製造部門の革新的革命をリードする可能性を秘めていると語っている。

フットウェア業界は破壊の機が熟しており、Hilos社は業界変革の原動力になれると確信している。彼らのユニークで環境に優しい3Dニッティング・プロセスは、靴の製造方法を変える可能性を秘めており、ドン・スプランクを迎え入れることで、このビジョンを推し進める専門知識を有している。彼らがどの既存ブランドと提携しているかはまだわからないが、この新しいシューズ・スタートアップの業界進出への展望はエキサイティングだ。